土工膜受到外力沖擊會有大小不同程度的破壞，撕裂強度反映了土工膜試樣抵抗擴大破損的能力，是土工膜材料應用中的重要力學指標。
當土工膜被墊層中棱角尖銳的巖土體顆粒刺穿后,棱角尖銳的巖土體顆粒插入土工膜中,若此時荷載繼續(xù)增加,織物因受徑向撕裂力的作用,孔徑有可能進一步擴大至等于顆粒粒徑。

有時候項目組為了提高施工效率,會使用了施工機械給土工膜覆蓋上墊層并由施工機械進行攤鋪平整,在施工過程中由于機械操作人員的技術熟練程度、施工時的光線等因素的影響極易造成土工膜的抓傷破壞(撕裂破壞);同時在土工膜防滲體施工過程中由于施工機械與人工作業(yè)脫節(jié),致使未能及時進行土工膜上墊層覆蓋施工,土工膜被風力、波浪撕裂,造成撕裂破壞。 

這也成為客戶選擇土工膜的一個重要考核指標-撕裂強度，為了維持自身的穩(wěn)定，土工膜內部也將產生一種力，這種力我們把它定義為土工膜的徑向撕裂力，它是為了阻止沉陷區(qū)的土工膜撕裂而在土工膜內部產生的力，這種撕裂力和土工膜的拉力有些相似。土工膜的徑向撕裂力和下墊層的支持力構成一個抗力系統(tǒng)，來抵抗土工膜上界面的保護層自重壓力和水壓力的合力，使得土工膜在下沉一定深度以后，保持穩(wěn)定，來維持土工膜防滲體的正常工作。